Effeuiller au jour le jour la vie d'un département, à travers la focale

de ses faits divers déployés sur cent ans, n'est pas une mince affaire.

C'est pourtant l'occasion rêvée de mesurer l'impact des événements

d'une époque donnée sur une société en lente mais perpétuelle évolution.

Se définissant comme «histoiriens» plutôt qu'historiens, Paula et Olivier

Astruc ont retrouvé, avec une grande curiosité et une certaine émotion, les

ambiances et l'esprit d'un siècle marqué par de multiples bouleversements.

D'une génération à l'autre, la vie n'est plus la même dans le Tarn comme

partout ailleurs. Les faits marquants autour des deux guerres mondiales

n'ont rien à voir avec ceux des Trente Glorieuses ou des années de crise,

plus récentes.

Deux phénomènes marquent de leur empreinte ce département à la fois

singulier et pluriel : la permanence d'un socle rural viscéralement enraciné,

côtoyant, dans un tout autre état d'esprit, l'âge d'or et la décadence d'un

monde industriel réduit à peau de chagrin. Le formidable dynamisme des

mines, des forges, de la mégisserie et des filatures a fini par sombrer dans

les mortelles spirales du modernisme mondialisé. Et dans les interstices de

ce cadre général, la condition humaine émerge par soubresauts de violences,

de vices, de transgressions et de cruautés en tout genre. Pour autant, les

auteurs ont tenu à privilégier bon nombre de faits divers teintés d'insolite,

de mystérieux, de pittoresque et de cocasse.

À vous, maintenant, de partager ce foisonnant patchwork, composé de plus

de quatre cents tranches de vie. Des larmes aux rires, il faut de tout pour

faire un monde... y compris dans le Tarn !