Ce livre est la version condensée mais aussi enrichie d'une thèse d'histoire

moderne préparée sous la direction de Madame Jacqueline Bayon - Du

Consulat à la Seconde Restauration : l'exemple d'une société entre guerre et paix, le

département de la Loire - soutenue en janvier 1999 à l'Université Jean Monnet

de Saint-Étienne.

Il s'agit de la première étude de l'histoire de ce département déjà fortement

industrialisé à l'aube du XIX^e siècle. Si la période révolutionnaire puis

la fin du XIX^e siècle - l'âge d'or de la Révolution Industrielle - ont donné lieu

à diverses recherches ; ce n'était pas le cas pour ce département sous le

Premier Empire. Il s'agit d'une période charnière tant pour la mise en place

des institutions qu'en ce qui concerne l'évolution économique et sociale. Ce

travail d'histoire des mentalités essaye de comprendre le fonctionnement du

pouvoir napoléonien dans un département a priori «tranquille». Ce pouvoir

jeune, qui jette les bases de la France contemporaine, doit s'appuyer sur les

notables locaux, anciens seigneurs ou industriels, en restaurant un État qui,

désormais, se trouve en guerre permanente. Or, la Loire a une image désastreuse

à Paris en ce qui concerne le rendement de la conscription... Comment

en est-on arrivé là ? Comment l'État et, surtout, ses administrations et

responsables locaux affrontent ce phénomène ? L'ouvrage tente de décrypter

les racines de ce refus tout comme ses manifestations. Il essaye d'étudier les

réseaux de pouvoir - l'en haut - et les communautés villageoises - l'en bas -

qui leur résistent. Enfin, il se penche sur les soubresauts politiques de 1814

et 1815 qui voient l'actuelle région Rhône-Alpes subir deux invasions étrangères

et tourner beaucoup de girouettes politiques... Ce travail consacre une

large place à l'étude de la relation entre le Forézien et l'armée ; manière de

revenir sur les racines de la conscription au moment où elle disparaît dans

notre pays.