6 juin 1824 : Chateaubriand est renvoyé du ministère

des Affaires étrangères comme s'il avait «volé la

montre du roi sur la cheminée». Dès lors, il devient

l'ennemi implacable du gouvernement Villèle dans ses

articles du Journal des débats , ses brochures et ses

discours à la Chambre des pairs. Champion de la lutte

pour toutes les libertés, en particulier celle de la

presse, il devient en 1827 l'adversaire attiré de «la loi

de justice et d'amour».

Les années 1825-1827 sont aussi celles où l'écrivain

désargenté (car il a refusé qu'un gouvernement indigne

lui rendît sa pension de ministre d'État) se remet

au travail, révisant et complétant ses ouvrages pour

une édition des OEuvres complètes , qui paraissent chez

Ladvocat à partir de juin 1826. En 1826, précisément,

il part avec Mme de Chateaubriand à Lausanne pour y

chercher une retraite studieuse ; il y fait la connaissance

de Rosalie de Constant et de la jeune et jolie

Laure de Cottens.

En vérité, cette vie vouée à la politique et au travail

serait bien austère si des liaisons amicales ou amoureuses

ne venaient l'éclairer. Les lettres envoyées à

son ancienne maîtresse, Cordélia de Castellane, en

voyage en Italie, sont parmi les plus riches et les

plus intéressantes qu'il ait écrites. Mais une autre favorite,

restée jusqu'à présent dans une ombre confidentielle,

fait son entrée dans la Correspondance :

Mme de Pierreclau reçoit de nombreux billets, inédits

pour la plupart, attestant une assiduité et une intimité

qui ne se démentiront pas jusqu'en 1832.