Lecteur compulsif, Staline s'imposait 300 pages de lecture par jour. A sa mort, une bibliothèque de plusieurs milliers d'ouvrages abondamment annotés est retrouvée dispersée entre son bureau du Kremlin et ses datchas. L'étude de ce corpus révèle un homme soucieux de s'informer dans tous les domaines de la connaissance et aux opinions parfois péremptoires.