Les effets toxiques potentiels de nombreux produits chimiques

constituent l'une des préoccupations importantes de

notre temps. Médicaments et autres produits chimiques

industriels, contaminants de l'air, de l'eau ou de la nourriture

sont autant de substances qui soulèvent des inquiétudes,

largement médiatisées, quant aux risques pour notre

santé ou celle de notre environnement. L'analyse raisonnée

de ces risques relève, entre autres, de la toxicologie, que l'on

peut définir brièvement comme la science qui identifie les

toxiques, en étudie les effets sur les êtres vivants, et élabore

des méthodes de prévention et de traitement de ces effets

indésirables. Interdisciplinaire par nature, elle fait appel à des

compétences diverses, s'étendant notamment de la chimie à

la biologie et à la médecine.

Le présent ouvrage, qui s'adresse à tout public intéressé ainsi

qu'aux étudiants des divers domaines concernés, a été élaboré

avec l'intention de fournir une source d'informations

de base en français dans des domaines essentiels de la

toxicologie, informations qu'il est actuellement difficile d'obtenir

rapidement sous une forme ainsi condensée. Les sept

chapitres qui composent cet ouvrage, rédigés par treize

auteurs au total, abordent successivement les notions de

base en toxicologie , puis une description des principaux

groupes de toxiques et de leurs effets sur les êtres humains,

incluant les expositions professionnelles. La nature et les

moyens d'identification des effets mutagènes et cancérigènes

des produits chimiques , ainsi que leurs actions spécifiques

sur le système nerveux (neurotoxicologie) sont détaillés dans

des chapitres ad hoc. Finalement, deux chapitres détaillent

les caractéristiques essentielles de la toxicologie forensique

(médecine légale) et des analyses requises dans le cadre de la

toxicologie clinique. Chacun des chapitres vise à préciser les

notions essentielles du domaine, et à les illustrer par des

exemples concrets.