A Madagascar, une rupture avec les politiques forestières léguées

par le colonisateur apparaît souhaitable non seulement pour

satisfaire aux impératifs universels de la justice environnementale,

mais aussi en raison des particularismes induits par le droit

coutumier. Pour les décideurs internationaux du champ de la conservation,

il s'agit de reconnaître les usages ancestraux des ressources naturelles, afin

de permettre une gestion durable et de freiner la colonisation par les pionniers

fondateurs des ultimes frontières forestières.

Dans cet ouvrage, l'auteur appréhende la complexité et la richesse d'une

problématique où les discours légitimant les pratiques sociales inspirées

par un ethos autochtone font feu de tout bois. Les études de cas, axées sur

l'appropriation des terres agricoles et l'organisation des marchés ruraux

de charbon de bois, présentent les multiples figures de la déforestation à

Madagascar. Le droit coutumier, l'usage «traditionnel», la législation forestière

et les injonctions des communautés épistémiques internationales sont

invoqués par les «gens du lieu». Le défrichage des forêts par une mosaïque

de groupes ou d'acteurs reçoit ainsi des justifications polymorphes.

En s'interrogeant sur les présupposés culturels qui informent les approches

participatives de «restitution de la parole» aux acteurs locaux, l'ouvrage

cherche à clarifier les interdépendances complexes qui caractérisent la

reproduction et la transformation du droit coutumier par les sociétés rurales.

Il montre que l'action publique environnementale repose sur une vision

légaliste et résolument constructiviste, qui sous-estime la continuité des

droits traditionnels de Madagascar.