Le monstre est celui que l'on pointe du doigt,

que l'on désigne, avant de déguerpir en courant,

terrifié, ou, envoûté, de se laisser hypnotiser par son

inquiétante étrangeté. Répugnants ou merveilleux,

les monstres sont nés de l'imaginaire antique. Ils

peuplent encore le nôtre. D'où viennent-ils ? Que

signifient-ils ? De quelle contrée extraordinaire, de

quel repli de la conscience émergent-ils ? Hybrides

gigantesques, prodiges dotés de pouvoirs divins ou

malheureux malformés, ils se rencontrent dans des

domaines aussi variés que la mythologie, la médecine,

l'art, la philosophie ou l'histoire des idées.

En creux, ils dessinent les contours de l'humain,

l'homme se définissant par opposition aux créatures

fantastiques ou aux barbares lointains, quand il ne

constate pas la monstruosité logée en lui-même.

Plus de cent extraits, issus des traductions Belles

Lettres et accompagnés d'une brève notice destinée à

éclairer leur lecture, invitent à écouter la voix ensorcelante

des Sirènes ou les énigmes de la Sphinx, avant

d'apprivoiser centaures, furies, dragons et cyclopes.