Denrée nouvelle sur le marché du livre au XVIII^e siècle, les écrits culinaires constituent un ensemble de discours philosophiques et scientifiques, de guides pratiques et de formules pour la préparation des plats et menus. Aussi les textes ici rassemblés n'entendent-ils pas être seulement - ce qu'ils sont aussi - un recueil de recettes souvent pittoresques, pour la plupart réalisables par le gourmand d'aujourd'hui. Ils autorisent aussi une approche socioculturelle de l'aliment, tel qu'il a été envisagé de manière spécifique au XVIII^e siècle, définissant à bien des égards une culinarité et une vision du culinaire originales.