Avec un sérieux des plus ridicules, l'expert assura la

commission de sa profonde conviction que, si le Titanic

avait heurté l'obstacle de plein fouet, il serait revenu

indemne à bon port. Le ton de sa pressante déclaration

suggérait par ailleurs que l'officier responsable (aujourd'hui

mort et, par bonheur, exclu de cette enquête de comédie)

fut à ce point mal avisé qu'il essaya de passer au large de

l'iceberg. Ainsi ma prophétie sarcastique, selon laquelle une

telle suggestion finirait un jour par être faite, reçut-elle là

une confirmation inattendue. Et vous verrez que, par

respect pour la prétendue demande de «progrès», la théorie

du nouvel art de la navigation sera bientôt établie : «Quoi

que vous aperceviez devant vous, foncez droit dessus...»

Nouvel art de la navigation !

Sont ici rassemblés neuf textes de Joseph Conrad sur

la mer et les bateaux, neuf textes inédits en français, où

se lit l'indignation d'un marin (Quelques réflexions sur la

perte du Titanic, Quelques aspects admirables de l'enquête,

1912) qui assiste au bouleversement d'un monde, celui

des hommes de mer sacrifiés à la nouvelle économie et

au tourisme. Mais tous ces textes - talent oblige - sont

empreints de la même tendresse grave et nostalgique

devant l'inéluctable.