« Le labyrinthe est le bon chemin pour celui qui arrive bien assez tôt au but. Ce but est le marché. »

« Je veux montrer comment Baudelaire est enchâssé rigoureusement dans le XIX^e siècle », écrit Walter Benjamin à Gershom Scholem. Dans cette lecture philosophique et novatrice de l'auteur des Fleurs du mal , le développement d'une société industrielle de masse, l'avènement d'un prolétariat, l'expérience de la foule dans une grande ville et celle de la marchandise, la « perte d'auréole » du poète sont autant de situations exemplaires à partir desquelles Baudelaire - le premier à avoir appréhendé la force productive de l'homme-chose -, ici rapproché de Blanqui et de Nietzsche,

invente, selon Benjamin, un héroïsme moderne.