La raréfaction des ressources hydriques conduit la végétation des zones sahéliennes à se "contracter" pour former des structures originales, qu'il convient d'étudier et de comprendre. Tous les écosystèmes contractés, c'est-à-dire formés d'une juxtaposition de zones de végétation et de sol nu, ne sont pas dégradés et ne justifient pas les projets de reboisement coûteux.