Le 12 février 1653, Madeleine Demandolx de la Palud est arrêtée à Aix-en-Provence.

Elle est accusée des crimes les plus graves : sorcellerie,

magie, idolâtrie, profanations, infanticide. Ces accusations abominables

visent une femme de soixante ans qui, lorsqu'elle n'était qu'une jeune

Ursuline, avait déjà été compromise dans l'un des plus célèbres procès

criminels de Provence, terminé en 1611 par la mort sur le bûcher du

prêtre marseillais Louis Gaufridi, convaincu de magie et de sorcellerie.

Ce roman historique est le récit de l'enquête et du procès menés par le

Parlement de Provence contre Madeleine, et l'auteur s'est inspiré librement

des documents de l'époque. On y assiste au combat inégal mené par

une accusée désarmée face à une machine judiciaire qui entend la broyer

pour assurer à nouveau sa victoire sur le Diable. On y sent aussi revivre

les rumeurs étranges et les dangereuses émotions qui agitaient alors les

villes de Marseille, d'Aix, de Manosque.

C'est la société provençale du XVII^e siècle qui est décrite ici, avec ses

passions, ses élans et ses contradictions, mais c'est aussi un récit aux

accents modernes, celui de la lutte contre toutes les intolérances et tous

les préjugés. Madeleine pourra-t-elle résister à ses ennemis et retrouver la

paix et la sérénité ?