Chef des Sioux Oglala, Ours Debout (1868-1939) raconte son enfance et son apprentissage de la vie indienne auprès du tipi paternel puis sa participation à la tournée européenne de Buffalo Bill et ses contacts avec le monde étrange et inquiétant des Blancs. Revenu dans la réserve de Pine Ridge (South Dakota), il devient chef de sa tribu.