Dans ces treize nouvelles, on passe sans cesse de la satire

au drame et du sourire à l'émotion. Longtemps restées

inconnues en France, elles ont toutes pour cadre Hawaii,

où l'auteur a plusieurs fois séjourné. On est pourtant loin

de l'univers de rêve que certains imaginent... Les Blancs,

qui ont imposé leur loi, méprisent ou exploitent les autres

habitants, notamment les métis. Responsables du fléau de

la lèpre, ils s'en retrouvent parfois eux-mêmes victimes.

London, fasciné par les croyances ancestrales de l'archipel,

fait ici oeuvre d'ethnologue presque autant que de romancier.

Et, si la lumière et la sensualité des îles le fascinent, le

militant humaniste qu'il a toujours été n'oublie jamais que,

pour beaucoup de gens, elles sont tout sauf un paradis.