Oeuvre fondamentale du romantisme anglais, Le Prélude ne fut publié

qu'à la mort de William Wordsworth, en 1850. C'est cette version qui est

ici traduite, résultat d'un travail constant de révision d'un premier texte

achevé en 1805. Souvent lyrique et introspectif, ce poème fascinant est

l'un des plus riches de la poésie du monde anglophone. Explorant la

période de formation de ses jeunes années,Wordsworth donne libre cours

au travail de la mémoire, revenant sur son enfance et son adolescence,

mais aussi ses séjours à Londres et l'expérience traumatisante de la

Révolution française. Le Prélude , qui connut une postérité immense dans

l'histoire de la littérature britannique jusqu'à nos jours, nous offre

un portrait du poète, tin tableau des sources de la création toujours

contemporain par ses thèmes et ses enjeux. Wordsworth y évoque, dans

une langue magnifique au rythme déambulatoire envoûtant, l'importance

des perceptions au contact de la nature, le développement « moral » de

l'esprit du créateur, la nature de l'imagination, l'émerveillement devant

le spectacle du monde, le saisissement, aussi, devant l'étrange et l'altérité

lors d'instants de rencontre privilégiés. Émane de ce texte caractéristique

de l'époque romantique, mais à bien des égards toujours marqué par

l'esprit des Lumières, un souci constant de l'humain, ainsi qu'une

transfiguration du simple et de l'authentique.