« Le surlendemain du Mardi gras, cinq femmes du village se présentaient au bureau de police de... »

Telle est la première phrase de L'Affaire Lerouge d'Émile Gaboriau, publié en 1866, considéré comme le premier roman policier français contemporain, celui qui aurait inspiré Sherlock Holmes à Conan Doyle. C'est le point de départ choisi par La Gidouille pour émoustiller l'imagination des auteur(e)s de ce Variations 7 qui devaient poursuivre cette première phrase à leur guise, sans forcément « faire du polar ».

Un jury, composé des éditeurs, de libraires, d'une bibliothécaire et de lecteurs, s'est réuni au printemps pour choisir les textes - anonymes jusqu'au vote - qui sont publiés ici parmi la cinquantaine reçus.

Le résultat est comme toujours étonnant et détonant, mêlant humour, polar - quand même parfois ! -, romantisme, références littéraires, quelquefois à la limite du fantastique... ou du fantasme.