Trois universitaires dialoguent avec un quatrième, professeur de littérature générale et comparée à la Sorbonne nouvelle, essayiste et romancier. Ces entretiens se sont déroulés à Chartres, capitale des Carnutes, au cours de l'été 1999. Y alternent biographie, réflexions sur l'enseignement et la recherche, l'humour et la poésie du souvenir, des regards critiques sur le monde comme il va.