Claude Jeanneret, un jeune Suisse, décide de franchir clandestinement les Echelles de la mort, falaises vertigineuses dominant la vallée du Doubs, pour vendre en France des produits d'horlogerie. Lors d'une étape, il est hébergé dans une ferme isolée et reçoit la terrible confession d'un mourant. Dès lors, Claude n'a de cesse de retrouver une jeune inconnue pour lui délivrer un incroyable message.