Berlin, Paris, Marseille, Nice et l'Italie : non dans leurs vues pour touristes, mais dans leurs recoins oubliés, leurs périphéries, leurs espaces ouverts, mêlés. C'est à cette flânerie dans une Europe secrète des années 30 qu'invite Siegfried Kracauer dans cet ouvrage, à la lisière de l'essai, du récit, de la description poétique et de l'enquête sociologique ou policière.