Pourquoi certaines personnes éprouvent-elles un insatiable besoin d'autopunition ? Que sont le masochisme psychique et la régression orale ?

A travers de nombreux cas cliniques, Bergler montre qu'il existe une névrose orale à la base de la plupart des névroses et que celles-ci doivent se comprendre comme des organisations secondaires par rapport à ce trouble primitif. Ainsi peut-il expliquer - et soigner - des troubles aussi divers que l'exhibitionnisme, la kleptomanie, le blocage de l'écrivain, la boulimie, etc. Souvent provocateur, ce livre est une somme. On peut l'ouvrir au hasard et être sûr d'y trouver matière à réflexion.