Lors d'une promenade le long de l'Oise, le duc Horace de Landon sauve de la noyade sa voisine Eugénie, que sa mère a accidentellement poussée dans la rivière. Horace s'enhardit à demander la main d'Eugénie, que celle-ci tarde à accepter. Le 12 octobre 1814, ils se marient. Et c'est alors que Horace fait à son épouse une grave confession.