Le père : un despote domestique porté sur la bois-son,

les femmes et la discipline militaire, qui a

doté son jardin d'un abri antiatomique. La mère :

ancienne danseuse de claquettes, elle a sombré

dans l'alcoolisme et mène une existence de recluse.

Le fils : son décès brutal, alors qu'il était

encore bébé, est l'acte fondateur de la névrose

familiale. Les filles : de l'enfance à l'adolescence,

la grosse, la maigre et la jolie tentent de grandir et

d'échapper à l'emprise parentale, obsédées par la

peur que les gens découvrent les secrets cachés

derrière la façade de leur pavillon de banlieue.

Composé dans un style nerveux, plein d'ironie

et d'humour noir, le premier roman de Barbara

Gowdy met en scène trois anges déchus tiraillés

entre leur famille de détraqués et un monde désespérant

de cruauté.