A partir de photographies prises lors de fouilles menées à Deir el-Medineh par l'Institut français d'archéologie du Caire entre 1922 et 1951, J. Prieur fait revivre, au travers des menus objets de la vie quotidienne, les "fantômes" des artisans qui creusèrent et ornèrent les tombeaux des pharaons il y a 35 siècles, dans la vallée des Rois.