Se propose comme une perspective d'ensemble sur la question du sublime à l'âge classique, au carrefour de la rhétorique et de la littérature. Permet de réfléchir sur la perception du fait littéraire au XVIIe siècle, car se manifeste alors, non pas une doctrine sèchement rhétorique, mais la pensée finement critique d'auteurs qui découvrent la notion de la littérature française.