C'est en mobilisant les ressources de La philosophie des formes symboliques que Cassirer refonde progressivement dans les années 30 en l'ouvrant à la considération de l'agir, que le philosophe se met à même de diagnostiquer le mal de notre temps comme relevant d'une double quasi-forclusion de la fonction symbolique par le retour d'une pensée mythique consolidée par une rationalité technique.