Une des lignes de force de la culture européenne coïncide probablement avec l'histoire des modèles qui ont déterminé, pour chaque époque, notre rapport au monde intérieur. Dans cette longue histoire, les anatomies de l'âme, élaborées par les spirituels du XVIIe siècle, fournissent, sinon leur premier chapitre, du moins l'un des plus beaux.