Le pouce et la tétine sont, tout comme le doudou, des objets transitionnels, qui permettent à un enfant de mieux supporter les frustrations, en particulier les moments de séparation d'avec sa mère ou son père. Il est donc important pour les parents de bien comprendre le rôle apaisant que jouent pouce et tétine, de manière à aider leur enfant à s'en passer lorsqu'il grandit et acquiert son autonomie.