Rois, reines et valets, de trèfle, de coeur ou de grelot, nous entraînent dans un voyage passionnant à travers les siècles et nous racontent, par le prisme d'un jeu partagé par tous, une partie de l'histoire de France.

Les Cartes à jouer du XIV^e au XX^e siècle d'Henry- René d'Allemagne, publié en 1906, est aujourd'hui encore considéré comme une référence. Cette remarquable somme retrace l'évolution des cartes à jouer, depuis le Moyen Âge et les premiers jeux connus, jusqu'au début du XX^e siècle, et aborde les aspects artistiques, sociaux, économiques, politiques et culturels de cette histoire.

Cet ouvrage en est le florilège et reproduit l'intégralité des somptueuses planches couleurs du livre. Il offre un parcours à travers cette imagerie populaire, des premières cartes, dont la fabrication et l'iconographie étaient réglementées, aux jeux plus fantaisistes des XVIII^e et XIX^e siècles, jeux satiriques, à rire, politiques, révolutionnaires, de cartomancie...

Les planches sont accompagnées d'extraits choisis, riches en explications et anecdotes, commentant aussi bien les illustrations, étonnantes, parfois amusantes, que les techniques d'impression et l'usage des cartes et des jeux.