Au XIXe siècle, le Moyen Age est considéré comme un moment fondateur où le génie des nations s'est révélé. Dans le même temps, l'histoire s'est affirmée comme une discipline scientifique. Des spécialistes du Moyen Age et du XIXe siècle conjuguent leurs approches pour analyser comment à cette époque furent posées les nouvelles pratiques de l'histoire et les bases modernes du travail de l'historien.