Le gnosticisme apparaît dans les premiers siècles de l'ère chrétienne.

Intégrant des éléments helléniques, chrétiens, orientaux, il propose une

réponse radicale au monde chaotique, en opposition à l'univers harmonieux

du cosmos grec. Héritiers du christianisme, ils sont toutefois

dénoncés comme hérétiques et sectaires par leurs ennemis, les Pères de

l'Eglise, les hérésiologues ou Plotin. Le gnosticisme soutient l'hypothèse

d'un dualisme radical, d'un Dieu caché, au-delà du démiurge,

créateur de l'ici-bas. Il apporte ainsi une réponse originale à la radicalité

du mal, à son origine, en supposant un salut transcendant, ultra-mondain,

irréductible au temps cosmique.