Qui sait ce qui se passe réellement aujourd'hui

derrière les murs des classes préparatoires ? Accusées

de tous les maux - fabriquer des crétins ou désespérer

leur jeunesse - ou célébrées comme formation

d'«élite» - dans l'oubli de sa contribution à la reproduction

sociale -, les «prépas» sont en réalité très

mal connues. Cette première enquête ethnographique

sur les classes préparatoires vient donc combler un

manque et remettre en question nombre d'idées

reçues.

Au travers d'une analyse très originale de l'«institution

préparatoire», Muriel Darmon nous montre

quels types de sujets y sont «fabriqués». Elle met ainsi

au jour les dispositifs de pouvoir qui s'y exercent, la

manière dont l'institution produit une certaine forme

de violence envers les élèves tout en étant soucieuse de

leur bien-être, comment elle opère en individualisant

à l'extrême plutôt qu'en homogénéisant et comment,

ce faisant, elle renforce sa prise sur les individus.

L'enjeu est de transformer les élèves en «maîtres

du temps», aimant gérer l'urgence et haïssant les

temps morts, et de leur faire intégrer un savoir critique

légitime tout en valorisant leur capacité à appliquer

des «recettes». Ce faisant, c'est aussi à devenir dominant,

à s'adapter aux nouvelles exigences du monde

du travail et à y occuper des positions élevées que les

prépas forment la jeunesse.