Analyse les conditions dans lesquelles s'est élaborée la figure du serviteur de l'Etat, figure à la fois commune et spécifique dans ces trois pays. L'auteur montre en particulier comment "l'invention" de la fonction publique et de son statut spécifique fut d'abord un acte politique dans le cadre d'une lutte dont l'enjeu était le contrôle de l'exercice du pouvoir.