Raconter l'histoire du parfum, c'est dérouler toute l'histoire de

l'humanité. Des poteries du néolithique jusqu'à nos vaporisateurs

de voyage, des recettes consignées sur les papyrus de l'Égypte

ancienne aux brevets industriels internationaux en passant par les

parfumeurs attitrés de Catherine de Médicis, Marie-Antoinette ou

Napoléon I^er : l'aventure du parfum illustre celle des civilisations.

Le parfum naît dans les temples de la plus haute Antiquité ;

il accompagne les rituels, les mythes et les croyances. Au Moyen

Âge, on l'utilise pour se protéger des épidémies. Il pallie le

manque d'hygiène corporelle et devient un facteur de distinction

sociale. Au XVII^e siècle, la cour des rois de France permet à la

corporation des gantiers parfumeurs de s'établir officiellement ;

le métier se développe alors, et les villes de Montpellier et de

Grasse connaissent un essor considérable jusqu'au XIX^e siècle.

Avec l'industrialisation, le parfum se démocratise, il bénéficie

des découvertes en chimie et permet aux grandes maisons des

créations incomparables ( N° 5, Eau sauvage, Angel ) qui marqueront

les temps modernes. Au cours des siècles, les parfums et leurs

usages ont évolué de manière significative ; il manquait un livre

qui rende compte de la richesse et de la complexité des effluves.

Ce volume explore les mentalités, les sciences et l'industrie

relatives à l'histoire des parfums. Il est constitué, outre celle-ci,

d'une Anthologie et d'un Dictionnaire. Trois parties où il est

question de mythologie, de moeurs, de commerce et d'émotion.