Comment transposer la notion d'historicisme dans le domaine de la littérature? La modernité de Hofmannsthal, cet héritier des traditions classiques, consiste à dépasser l'histoire par l'histoire. La Lettre de Lord Chandos, texte de référence de la théorie du langage poétique, révèle un prosateur qui choisit par prédilection le genre de la narration historique pour en subvertir les conventions.