A une époque où le Prozac et les antidépresseurs sont largement

prescrits pour faire face à la "douleur d'être soi" de nombre de nos

contemporains, qui se souvient du bouleversement que provoqua la

découverte des premiers médicaments efficaces dans le traitement des

maladies de l'esprit ? Et pourtant, elle ne remonte qu'à une

cinquantaine d'années...

Alors psychiatre à l'hôpital Sainte-Anne, Jean Thuillier se souvient ici

des événements, scientifiques et humains, liés aux expérimentations

et au hasard, qui l'ont conduit aux côtés de Jean Delay, Pierre Deniker,

Pierre Huguenard et Henri Laborit à la mise au point des

neuroleptiques, des antidépresseurs et des tranquillisants.

A partir de 1952 et en moins de dix années, ces nouvelles

thérapeutiques médicamenteuses ont fait disparaître les

impressionnants traitements de choc d'autrefois (camisole de force et

autres contentions, cures de sakel, lobotomies, un grand nombre

d'applications d'électrochocs). Elles ont redonné à la psychiatrie sa

place parmi les disciplines médicales et surtout elles ont rendu à la vie

active des aliénés internés depuis longtemps, les mélancoliques et les

déprimés.

Ces dix années où se croisent les plus grands psychiatres, chirurgiens,

pharmacologues, chercheurs, psychanalystes de l'époque, nous les

revivons ici avec l'un des derniers témoins de cette épopée médicale.