1924... l'Amérique vit les dernières années d'une longue période de

prospérité. Les ambitieux peuvent rapidement faire fortune et tout aussi

vite se retrouver sur la paille. À Big Spring, petite ville du Texas et haut

lieu de la prospection de l'or noir, on peut rencontrer une ribambelle

de personnages hauts en couleur : voleurs de chevaux, avocats véreux,

arnaqueurs, ouvriers du chemin de fer, magnats du pétrole, poivrots,

meurtriers et arrivistes en tout genre.

Le jeune Sam Hill, quant à lui, essaie de terminer ses études, tout en

assurant le poste de concierge de l'hôtel Cavalier qui appartient à son

père. Tout se passe bien jusqu'à l'arrivée de Ross Thompson, un escroc

de Chicago qui, après avoir arnaqué les mauvaises personnes, vient se

cacher à Big Spring...