L'ouvrage fondamental de Théodule Ribot (1839-1916) sur la vie

affective, celui qui constitue le point de départ de tous ses travaux

ultérieurs en la matière, est La psychologie des sentiments (1896).

Ribot a cherché à remettre à sa vraie place l'étude des sentiments et des

émotions ; il a cherché aussi à combattre l'intellectualisme et à montrer

que le sentiment est un fait primitif qui ne se ramène à aucun autre. Il

distingue dans la vie affective plusieurs périodes : d'abord, celle de la

sensibilité vitale ou organique sans conscience ; puis, celle des besoins,

c'est-à-dire des tendances purement vitales ou physiologiques avec la

conscience en plus ; ensuite, celle des émotions primitives ; enfin, celle

des sentiments supérieurs. L'idée fondamentale du livre est que la vie

affective est antérieure à la vie intellectuelle, le sentiment est un fait

primitif et ne dépend pas des idées, ce n'est pas une intelligence

confuse ; l'émotion est faite de tendances (états moteurs, mouvements

naissants), et d'états de conscience, agréables ou désagréables. La

tendance, qui s'appelle désir ou appétit, est antérieure au plaisir et à la

douleur, et le plaisir et la douleur proviennent de ce que la tendance a

été satisfaite ou non.

Nous proposons ici la réédition fac simile de la version originale

(1896) de ce livre fondateur de la psychologie affective de Ribot où

l'auteur aborde l'étude fondamentale des sentiments.

Ce livre s'adresse aux psychologues, philosophes, savants et

étudiants désireux de lire un des ouvrages les plus fondamentaux de la

psychologie française du XIX^e siècle.