Pour la première fois, ce livre prend la mesure de l'ensemble des

travaux accomplis par des archéologues suisses hors des frontières

nationales : plusieurs décennies de fouilles et d'études sur des sites

comme Erétrie dans l'île grecque d'Eubée, Kerma au Soudan ou

Iaitas-Monte Iato en Sicile, pour citer trois missions parmi une vingtaine

actives aujourd'hui. Partant de Petra, en Jordanie, où Johann

Ludwig Burckhardt, en 1822, pénétra en pionnier, et où des chercheurs

helvétiques travaillent à nouveau depuis 1988, cet inventaire

précis nous fait passer de la Mongolie au Mali et de Samarkhand au

Pérou. Il révèle le rôle étonnant d'archéologues discrets qui participèrent,

par exemple, à la découverte du plus ancien fossile humain du

Proche-Orient ou du code d'Hammourabi en Iran, au sauvetage des

temples de Nubie ou à l'investigation de carrefours sur de grands axes

d'Afrique et d'Asie.