Comment réussir dans un monde d'égoïstes ? Doit-on continuer de rendre service à un ami qui ne rend jamais la pareille ? Une entreprise doit-elle répondre promptement à une autre entreprise au bord de la faillite ?

Fondant son analyse sur la théorie des jeux et sur des exemples concrets comme la guerre des tranchées en 1914-1918, le comportement des assemblées législatives ou les négociations internationales, Robert Axelrod explore les raisons, simples et surprenantes, qui permettent à la coopération - ciment de la vie sociale - de s'installer même dans les situations les plus défavorables.

Stratèges, négociateurs, décideurs, managers, réformateurs sociaux, hommes de bon sens, mais aussi de bonne ou de mauvaise foi, chacun trouvera matière à réflexion dans les pages de ce livre qui est déjà considéré comme un classique.