En 1987, le président Mitterrand et le chancelier Kohl décidèrent d'intensifier la coopération militaire entre la France et l'Allemagne. C'est à l'occasion du sommet de La Rochelle en mai 1992 que la décision officielle de création du Corps européen a été prise avec l'adoption du rapport commun des ministres français et allemand de la Défense.