Pourquoi faut-il préférer et instaurer la raison, sinon en réponse à la passion, qu'il faut combattre? Ce combat a pris de multiples formes tout au long de la pensée occidentale : l'intelligible contre le sensible chez Platon, la santé contre la maladie chez les stoïciens... A côté de cela, on trouve bien des apôtres de la passion qui cherchent en réalité à la comprendre, comme Machiavel ou Hegel.