Discours de métaphysique et Monadologie sont parmi les plus

célèbres opuscules de Leibniz. Le premier (fin 1685-début

1686) marque le moment où le philosophe se déclare «satisfait»

sur les questions fondamentales ; vingt-huit ans après,

le second semble réunir les éléments d'un ultime bilan. Entre

les deux textes, demeurés inédits du vivant de l'auteur qui ne

leur a pas même donné le titre sous lequel la postérité les a

retenus, il est d'usage commun d'identifier un seul et même

système, tel qu'en lui-même : l'architecture globale demeurant

identique (Dieu est le créateur ; corps, âmes et esprits

sont hiérarchiquement ordonnés ; nulle interaction causale

physique entre les êtres), seuls différeraient le vocabulaire et

les points de vue.

Or, montre Michel Fichant, s'il n'y a pas équivalence dans la

terminologie, c'est qu'il n'y en a pas non plus dans la signification

des concepts fondamentaux : la «substance individuelle»

du Discours n'est pas la monade. C'est donc la

genèse et l'élaboration de la métaphysique leibnizienne qu'il

nous donne à voir dans cette édition inédite, où d'autres

textes et des lettres mettent en perspective les deux opuscules

majeurs.