John Oswald (1755-1793) fut toujours à contre-courant des préjugés et des idées de son époque. Il emprunte beaucoup aux philosophes du XVIIIe siècle comme Rousseau, Mably ou encore aux militants radicaux anglais de son temps. La fréquentation de sociétés politiques comme le Cercle social ou le club des Jacobins l'a influencé dans ses engagements politiques.