Les Essais sur la signification au cinéma de Christian Metz

(1931-1993) constituent un ouvrage fondamental de l'histoire de

la réflexion sur le cinématographe,

La première partie (1968) marque une première étape dans

l'effort de Christian Metz pour fonder une approche sémiologique

du fait-cinéma : il signe alors la première rencontre entre des

modes de pensées inspirés de la linguistique moderne et la

tradition esthétique des réflexions sur la notion de «langage

cinématographique».

La deuxième partie (1972) complète ces analyses et en rappele

les prémices. Une première section, formée d'articles antérieurs à

1968, donc en amont de l'entreprise de l'auteur, montre comment

cette démarche nouvelle, aujourd'hui encore trop (et trop mal)

connue sous le nom de «sémiologie», s'articule étroitement et

de manière particulièrement originale sur les acquis antérieurs

de la réflexion cinématographique.

Dans une seconde section, l'on voit se dessiner, à travers un

jeu d'avancées et de retours autocritiques, de continuations et

de changements de route, les linéaments de cette «seconde

sémiologie» à quoi l'auteur s'est attaché par la suite (dépassement,

non reniement), et qui s'inscrira plus tard dans Le signifiant

imaginaire (1977).