Le mot «constitution» appliqué à la

nation désigne l'ensemble de ses institutions

politiques. Selon qu'elle tire son

origine de la tradition ou d'un texte, on

parle de constitution coutumière ou de

constitution écrite. Elle peut être établie

par le législateur ordinaire - elle est alors

dite «souple» parce que modifiable par

une autre loi - ou être l'oeuvre d'un organe

spécial, «constituant» - on l'appelle

alors «rigide».

Si le régime de la V^e République semble

original au regard des constitutions antérieures,

il n'est pas séparable de ceux qui

l'ont précédé, liés eux-mêmes aux institutions

passées. Cet ouvrage décrit l'ensemble

des constitutions de la France,

depuis l'Ancien régime jusqu'à nos jours,

et permet ainsi de situer nos institutions

actuelles dans leur cadre historique large.