La Ménagerie de verre, Un tramway nommé Désir, La Chatte

sur un toit brûlant... Tout le monde connaît l'oeuvre de dramaturge

de Tennessee Williams, lyrique, exaltée, adaptée au grand écran

avec la postérité que l'on sait. Pourtant, en privé, l'homme

se définissait avant tout comme un poète, un poète inspiré

de la lecture de Keats, Shakespeare, Rilke et Rimbaud. Lorsqu'il

publia Dans l'hiver des villes , en 1956, sa célébrité en tant qu'auteur

dramatique était déjà telle qu'elle ne pouvait qu'éclipser

son oeuvre poétique.

Aujourd'hui, trente ans après sa mort, on comprend combien

sa poésie abreuve tout son travail d'écriture, destiné ou non à être

mis en scène. On y reconnaît l'intensité de son expression,

son sentiment de solitude, sa compassion. Mais, contrairement

à son théâtre qui se voulait exempt de toute thématique

ouvertement homosexuelle, son travail poétique lui offre la

possibilité de tomber le masque, de faire le récit de ses expériences

avec les hommes ou de dire son amour pour Frank Merlo,

son compagnon de longue date.

Publié en français en 1960 dans une édition très parcellaire, Dans

l'hiver des villes reparaît enfin dans sa version intégrale, avec une

nouvelle traduction, comme restauré à neuf, étincelant de beauté.