Poète, dramaturge, critique littéraire et romancière jouissant

d'une place honorable dans la littérature du dix-neuvième siècle,

Madame Anaïs Ségalas (1814-1893) s'est laissé porter sur les ailes

de l'imagination au nouveau monde. Son roman de 1885, Récits des

Antilles : Le Bois de la Soufrière , se déroule à la Guadeloupe et à la

Martinique ; c'est une étude de moeurs qui prétend mesurer l'effet de

l'abolition de l'esclavage. Fille d'une Créole de Saint-Domingue,

mais femme bourgeoise très parisienne d'esprit qui assumerait mal

ses origines créoles, Anaïs Ségalas nous offre un témoignage particulier

du monde colonial faisant preuve d'une ambivalence poétique

de la belle Créole à la fois à l'écoute et à l'encontre de l'Autre.

«[L]es moeurs, créations laborieuses du temps, ne peuvent s'effacer

que sous sa main. Elles résistent encore dans les usages et dans les

rapports sociaux, quand les principes politiques qui doivent les transformer

règnent ainsi dans les esprits. Aussi, les moeurs coloniales, avec

leurs préjugés exclusifs, leurs antipathies de races et toutes leurs tragiques

passions, vivent-elles toujours palpitantes d'énergie.»

Jules Levilloux