Premier traité consacré par un auteur chrétien à une vertu, le De patientia a été composé vers 200. De fait, c'est sans doute l'ouvrage de Tertullien le plus révélateur de la rencontre de l'Antiquité païenne et de la religion "nouvelle" : il opère la transition entre la tradition morale païenne et la spiritualité chrétienne naissante.