L'actuelle constitution américaine date de 1787. Sa longévité qui

s'explique par son adaptabilité a une conséquence essentielle

en matière constitutionnelle : contrairement à la France, le droit

constitutionnel et l'histoire constitutionnelle se mêlent intimement aux

États-Unis. Le droit applicable s'inspire de plus de 200 ans de débats,

de discussions et de conflits.

Le présent ouvrage est le premier tome d'une histoire

constitutionnelle américaine qui a pour but de présenter les principaux

textes et de les analyser. S'inspirant des travaux documentaires, assez

répandus aux États-Unis, ce livre reproduit en langue originale les

textes constitutionnels, c'est-à-dire les articles de la confédération, la

constitution américaine ou encore les amendements, et les interventions

des pouvoirs constitués, les discours présidentiels les plus marquants,

certaines lois et naturellement les grands arrêts rendus par la Cour

suprême. Chaque document est accompagné d'un commentaire qui

reprend le contexte et fournit une analyse juridique.

Ce premier tome s'ouvre avec la Déclaration d'indépendance

en 1776 et se termine à la veille de la Guerre de sécession en 1860.

Cette longue période correspond à l'édification d'une fédération, qui

doit tenir compte de nombreuses tensions internes et d'une expansion

territoriale ininterrompue.

Ce voyage dans le droit américain permet de mieux comprendre

la richesse juridique de ce système qui a su allier débats historiques

et questionnements politiques. Dans cette mesure, au-delà des

contradictions nées de la pratique, cette étude illustre l'incroyable

vitalité d'un droit sans cesse en évolution.