Le Rouge et le Noir , c'est le roman de l'énergie,

celle d'un jeune homme ardent, exigeant

et pauvre dans la société de la Restauration.

Il a pour sous-titre : Chronique de 1830 , cela

signifie la France, toute la France, la Province

et Paris. Julien est le délégué à l'énergie provinciale,

le délégué du talent à la carrière,

des classes pauvres à la conquête du monde.

L'énergie de Julien ne va pas sans une violence

de tempérament, une intensité de chauffe qui

le conduit à l'échafaud. Cette peinture, pleine,

puissante, normale de l'énergie d'un homme,

d'un pays, d'une époque, compose une oeuvre

immense que son temps ne comprit pas mais

dont la vivante influence n'est pas encore

épuisée.

Albert Thibaudet.